猫の必須アミノ酸タウリンとは

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「タウリン」と聞くと、栄養ドリンクを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。疲労回復やスタミナ源としてのイメージが強いですが、じつは猫にとって欠かすことのできない大切な成分でもあります。しかしその事実が判明したのは比較的最近のことで、それまで多くの猫たちがタウリン不足により命を落としてきました。

 

なぜ猫にはタウリンが必要なのでしょうか？そもそもタウリンが足りないと一体どうなってしまうのでしょうか？そんな猫とタウリンの密接な関係について見ていきたいと思います。

 

 

猫はタウリンがつくれない

タウリンは1827年に牛の胆汁から発見され、牛の学名であるタウロスにちなんで名付けられたアミノ酸の一種です。胆汁の材料でもあり、細胞内のカルシウムとマグネシウムのバランスを調整し、肝臓や心臓の機能を正常に保つ働きがあります。また高血圧予防、ダイエット、疲労回復などにも効果があることから健康食品に広く用いられています。

 

人間はシステインというアミノ酸からタウリンをつくることができますが、猫はタウリンを生成することができず、経口で摂取する必要があります。犬も人と同じように体内で合成できることから、ドッグフードにはほとんどタウリンは含まれていません。そのため猫がドッグフードを食べ続けると健康に支障をきたします。

 

タウリン欠乏症になると、網膜や腎臓の萎縮、心筋症、繁殖能力の低下、骨の成長不全など様々な病気が併発します。1975年、猫のタウリン不足が網膜に影響して失明することが判明してから、キャットフードに配合されるようになりました。

 

 

タウリンの弱点は熱！？

不足するのも怖いですが、過剰摂取してしまったときも心配ですよね。しかしタウリンは比較的早く代謝されるので、不要なタウリンは尿と一緒に排出されます。多めに摂っても問題ありません。

 

タウリンは魚介類や動物の内臓に含まれています。中でもサザエや牡蠣、タコ、イカに多いのが特徴ですが、どれも猫には好ましくない食材ですよね。タコやイカは大量でなければ加熱して与えられなくもないですが、タウリンは熱に弱い成分です。生の食品に含まれているタウリン量を100%としたとき、焼くと30%、煮炊きすると50%も減少します。

 

ペットフードの栄養基準を定めているAAFCO（米国飼料検査官協会）によると、ドライフード1kgに対して0.1%、ウェットフードなら0.2%の含有量を推奨しています。基本的にパッケージ記載の指定量を与えていれば1日に必要なタウリンは摂取できます。タウリンの表示のないフードもありますが、動物性タンパク質の中に存在する成分なので、一度成分表示などをチェックしてみてください。

 

 

キャットフードはプロの技術の集大成

猫向きの食材だけでタウリンを摂るのはなかなか大変なことです。手作りご飯をあげている場合は、猫用サプリメントで補うのが最も効果的です。

 

タウリンが豊富に含まれている生肉さえ与えていれば大丈夫、といった意見も見かけますが、スーパーで売られているような加熱用の肉は猫に与えないでください。鮮度が悪く感染症の恐れもあるので、ペット用として販売されている新鮮な肉を用意しましょう。

 

また高齢猫や子猫の場合、成猫と比べてタウリンの吸収率が低下します。決められた量を食べさせていても、その全てを取りこむことができません。そのためタンパク質が多く、栄養価の高いキャットフードを選ぶことが重要になります。

 

猫にとってタウリンがいかに大切なものか、お分かりいただけましたか。キャットフードは、猫のことを考え抜いてつくられた技術の集大成です。だからこそ、それだけで栄養を補給できるのです。愛猫がいつまでも元気でいられるよう、質の良いタウリンがたっぷり入ったフードを選んであげましょう。

 

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副産物

キャットフードに含まれる副産物は人間が食べられない骨や内臓などです。ミールやエキスなどは羽、毛、皮、くちばちし等をすりつぶしたり、粉末状にしてあります。全てが危険という訳ではありませんが、原材料はしっかり確認することが愛猫の健康に大事です。

増粘多糖類

増粘多糖類は食品の粘り気を増すための添加物で、ウェットフードに多く含まれています。天然成分で作られているものは健康被害がないと考えて問題ありませんが、人工的に作っているメーカーもあるので原材料チェックは大事です。

リン

猫がキャットフードでリンを過剰に摂取すると腎臓病（腎不全）になるリスクが高まります。またカルシウムとのバランスが崩れることで尿路結石になる可能性もあります。しかしリンは必要な成分なので、バランスのよいキャットフード選びが大事です。

ナトリウム

猫にとって塩分は大切な栄養源ですが、ナトリウムのとりすぎは腎臓病や高血圧などのリスクがあります。ナトリウム不足になると食欲不振や発育の遅れなどがあります。1日の塩分の量を適切に守ることで健康維持ができます。

粗灰分と粗繊維

キャットフードの保証分析値にある粗灰分と粗繊維について解説します。祖灰分は食品を燃やしたときに灰として残ったミネラル分のことです。粗繊維は酸とアルカリで抽出後に残った不溶性食物繊維のことで、便を増やして固くする働きがあります。

エトキシキン

キャットフードに含まれるエトキシキンは猫にとって危険な添加物です。ペットの食糧への添加は許可されているものの、犬や猫の癌の一因になっている可能性があります。エトキシキンが添加されていない安全なキャットフードを飼い猫に与えることをおすすめします。

ゼオライト

キャットフードに含まれるゼオライトの効果と、ゼオライトが配合されているキャットフードの紹介をしています。ゼオライトは食品添加物として認可されています。猫用としては腎臓ケアとして療法食に使用されています。副作用はありませんが、与えすぎは禁物です。

トウモロコシ

トウモロコシは安価で満腹感が得られるのでキャットフードに含まれることが多いです。コーングルテンなども同じです。トウモロコシは穀物アレルギー、下痢や嘔吐の原因になる可能性があるので、飼い猫の状況をよく考えてキャットフードを与えることが大事です。

ラム肉

ラム肉栄養バランスが良く、脂肪燃焼や脂肪燃焼や抗酸化作用があります。そのためラム肉を主原材料としたキャットフードは肥満気味の猫にお勧めです。ただ一般的なキャットフードよりも高額になります。

馬肉

馬肉はカルシウム、鉄分、ビタミン類が豊富に含まれており、低カロリー高たんぱく質なので猫の餌として優れた食材です。通販で購入できる馬肉入りのおすすめキャットフードや、飼い猫に与える際の注意点をまとめました。

乳酸菌

乳酸菌が猫の慢性腎不全や腎臓病に効果的とされるメカニズムを解説します。また乳酸菌配合のキャットフードからおすすめのブランドを紹介します。

野菜

猫に食べさせるキャットフードと野菜の関係を解説しています。猫は肉食なので野菜を食べる必要はありません。逆に下痢になったり、危険な植物もあります。基本的には猫に総合栄養食を与えていれば大丈夫です。

肉と魚どっちが好き？

猫は魚が好きというイメージがありますが、本来は陸上に生息する肉食動物なので肉を食べる必要があります。肉と魚の栄養素をいいとこどりしたおすすめのキャットフードを紹介するほか、肉を与える際の注意点もまとめました。